조 바이든 대통령이 민주당 안팎의 대선 후보 사퇴 요구와 관련해 ‘결단’을 내릴 순간이 머지않았다는 관측이 나오고 있다. 바이든 대통령이 후보 사퇴를 결심한다면 미 대선 판세는 또 한 번 출렁일 것으로 보인다.

뉴욕타임스는 18일(현지시간) “바이든 대통령과 가까운 사람 몇몇이 그가 대선에서 질 수도 있다는 점과 당내서 분출하는 요구를 수용하기 위해 후보 자리에서 내려와야 할 수도 있다는 점을 받아들이기 시작했다”고 보도했다.

바이든 대통령이 후보에서 사퇴해야 한다고 요구하는 민주당 안팎의 목소리는 임계점에 다다른 모양새다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 지난 13일 델라웨어에서 바이든 대통령과 만나 후보직에서 물러나야 대통령으로서의 유산을 지킬 수 있다는 당내 우려를 직접적으로 전달한 것으로 전해졌다. 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표 역시 사퇴 건의를 전달했다.

바이든 대통령의 버팀목이었던 낸시 펠로시 전 하원의장은 바이든 대통령이 경합주에서 밀린다는 여론 조사 결과를 제시하면서 바이든 대통령에게 사퇴를 설득했다는 보도가 나왔다.

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