2024년 미국 대통령 선거에서 도널드 트럼프가 카멀라 해리스를 누르고 47대 미국 대통령에 당선되자, 밈코인의 제왕 도지코인(DOGE) 가격이 한때 0.2달러를 돌파했습니다. 이때 잠시, 리플(XRP)을 제치고 전체 암호화폐 시가총액 7위 자리를 차지하기도 했습니다.

이번 선거에서도 도지코인은 일론 머스크 테슬라 대표의 입에 오르며, 관심의 대상이 되었는데요. 트럼프 당선의 큰 공을 세운 머스크의 영향력을 따라 도지코인 가격도 고공 상승할까요? 아니면, 한낮 거품으로 사라질까요? 이러한 전망에 앞서, 도지코인은 왜 탄생했는지 비트코인과는 어떤 차이점이 있는지 등 자세히 살펴보겠습니다.

도지코인의 역사

도지코인(Dogecoin)은 2013년 12월 소프트웨어 엔지니어 빌리 마커스(Billy Markus)와 잭슨 팔머(Jackson Palmer)가 만든 암호화폐입니다. 당시 인터넷 밈이었던, 시바이누 품종의 개 도지(Doge)의 이미지를 차용했습니다. 도지코인의 원래 목적은 암호화폐의 복잡한 개념과 진지한 분위기를 풍자하고, 재미있고 친근한 이미지를 암호화폐에 부여하기 위한 것이었습니다. 즉, 재미를 위해 개발한 밈코인이죠.

도지코인은 라이트코인(Litecoin)의 오픈소스 코드를 기반으로 개발되었습니다. 새로운 블록을 생성하는 시간이 빠르고, 수수료가 낮아 소액 거래에도 적합하도록 설계되었죠. 코인 출시와 함께 도지코인 커뮤니티가 활발히 활동했습니다. 이들 커뮤니티는 도지코인으로 다양한 기부와 자선 활동을 펼쳤습니다. 2014년에는 도지코인 커뮤니티가 모금을 해 자메이카 봅슬레이 팀이 러시아 소치 동계올림픽에 참가할 수 있도록 지원하기도 했습니다.

도지코인은 처음 단독 채굴이 가능했지만, 2014년부터 라이트코인과 합병 채굴을 도입했습니다. 합병 채굴(Merged Mining)은 두 개의 코인을 동시에 채굴할 수 있는 방식으로, 도지코인과 라이트코인을 동시에 채굴할 수 있게 되면서 도지코인의 네트워크 보안이 강화되었습니다. 특히, 도지코인은 다른 코인과 달리 발행량 제한이 없습니다. 초기에는 1000억 개로 설정되었으나 이후 무제한 발행 구조로 변경되었고, 매년 약 50억 개의 도지코인이 새롭게 발행됩니다. 이는 인플레이션을 유발하면서도 가격을 안정적으로 유지하는 역할을 하기도 합니다.

도지코인은 2020년대 들어 소셜 미디어와 커뮤니티의 힘으로 가격이 급등하는 현상이 자주 발생했습니다. 가장 큰 전환점은 2021년 초, 일론 머스크 테슬라 대표가 트윗 등을 통해 공개적인 지지 의사를 표명했습니다. 머스크는 자신의 트위터 계정을 통해 도지코인을 자주 언급하며 이를 ‘사람들의 암호화폐’고 칭했습니다. 그 때마다 도지코인의 가격이 급등했고, 대중의 관심이 폭발적으로 늘어났습니다. 일론 머스크는 도지의 아버지라고 불리기 시작했습니다.

그 결과 도지코인 가격은 2024년 11월 6일 한때 0.2달러를 돌파했습니다.

일론 머스크와 도지코인의 관계

일부 사람들은 일론 머스크를 아이언맨 주인공 토니 스타크(Tony Stark)의 현실판이라고 부르기도 합니다. 실제로 일론 머스크의 이력은 독특합니다. 그는 자신의 고향 남아프리카 공화국에서 엑스닷컴(X.com)을 설립한 후 억만장자가 되었습니다. 엑스닷컴은 3억 명이 넘는 사용자에게 서비스를 제공하는 세계 최대 규모의 결제 서비스였으며, 페이팔(PayPal)의 전신이기도 했습니다.

머스크는 이후 페이팔을 기반으로 전기차 제조사인 테슬라, 우주선 개발사인 스페이스X, 신경기술 기업 뉴럴링크(Neuralink)로 사업을 확장해 나갔습니다. 머스크는 첨단 기술을 대표하는 각 기업을 통해 순 자산은 2000억 달러를 기록하기도 했습니다.

도지코인을 이야기하는 데 왜 일론 머스크를 언급하냐고요? 많이들 아시다시피, 머스크는 도지코인을 상당량 보유하고 있습니다. 특히, 머스크는 소셜 미디어의 힘을 사용해 무엇을 홍보하는 데 거리낌이 없습니다. 실제, 미국 증권거래위원회(SEC)는 2018년 트위터로 테슬라 주주를 오인하게 한 혐의로 머스크에게 벌금 2000만 달러의 벌금을 부과한 이력이 있다. 

도지코인과 관련해, 2021년 2월 15일 트위터를 보면 그가 상당량의 도지코인을 보유하고 있는 게 아니냐는 추측을 할 수 있습니다.

이런 와중에 일론 머스크는 2024년 7월 29일 한 팟캐스트에 출연해 “비트코인을 포함해 다른 모든 암호화폐에는 장점이 있다”며 “또 내가 개와 밈 모두 좋아하지만, 도지코인에도 약점은 있다. 아울러 나는 어떤 암호화폐도 홍보할 생각이 없다. 나는 그저 농담조로 암호화폐를 이야기하는 것 뿐이다”라고 말했습니다.

하지만 불과 얼마 지나지 않아, 같은 해 8월 19일 머스크는 엑스에 “D.O.G.E.를 위해 일하고 싶다”고 포스팅했습니다. 다만, 그가 가리킨 도지(DOGE)는 ‘정부 효율성 부서(Department of Government Efficiency)’이라고 덧붙였습니다. 이후에도 같은 언급을 반복했고, 이때마다 도지코인 가격은 급등했습니다.

미국 법원 도지 과대 광고 기각

이후 2024년 8월 20일 미국 법원은 DOGE를 과대 광고하고 내부자 거래를 통해 투자자에게 수십억 달러의 손실을 입혔다며 테슬라와 일론 머스크를 상대로 제기된 소송을 기각했습니다. 투자자들은 앞서 머스크가 엑스 게시물을 비롯해 NBC 방송에 출연해 “테슬라가 관리하는 여러 DOGE 지갑을 통해 기업 자금으로 거래했다”고 발언했다며 소송을 제기한 바 있다. 또 이들은 “일론 머스크는 2023년 4월 트위터의 파란 새 로고를 도지코인의 심볼인 시바견으로 바꾸면서 DOGE 가격이 30% 상승했다. 이후 머스크는 보유 중이었던 DOGE를 매도했다”고도 주장했다.

이에 대해 머스크 측 변호인은 “DOGE와 관련한 포스팅은 아무런 문제가 없으며, 원고가 주장하는 월렛의 존재 여부도 불분명하다”며 “머스크와 테슬라가 DOGE를 매도했다는 증거는 없다”고 반박한 바 있습니다.

도지코인과 머스크, 또 미국 대선

도지코인은 2024년 11월 5일 치러진 미국 대선에서도 자주 등장했습니다. 일론 머스크의 입을 통해서 말이죠. 머스크는 2024년 10월 27일 도널드 트럼프 전 대통령의 선거 유세에 참석해 촬영한 사진과 함께 도지코인 이미지를 함께 엑스에 게재했습니다. 자신과 도지코인을 미국 대선과도 연결한 것입니다.

이후 여러 암호화폐 미디어는 머스크가 미국 내각에 합류한다면 도지코인이 비트코인과 함께 수혜를 입을 거라고 전망했습니다. 그 이유는 머스크가 도지코인을 상당수 보유하고 있고, 꾸준한 관심을 보이고 있다는 단순한 이유였습니다. 실제로, 개표 당일 트럼프의 당선 가능성이 상승하자 도지코인은 하루 만에 26.7% 상승해 0.2달러를 돌파하기도 했습니다. 한때 도지코인 시가총액 310.6억 달러로 리플(XRP)를 제치고 7위에 올랐습니다.

도지코인과 비트코인은 어떻게 다를까?

일론 머스크와 도지코인의 관계에 대한 설명을 마치고, 도지코인의 내재가치를 살펴봅시다. 도지코인 개발자 마쿠스와 파머는 도지코인을 제작하기 위해 사실상 비트코인 코드를 복사 붙여 넣기 했습니다. 마쿠스는 이 일을 하는 데 3시간이 걸렸다고 말했습니다. 그러나 도지코인과 비트코인에는 결정적인 차이점이 있습니다.

무제한 코인 발행

비트코인은 공급량이 2100만으로 제한되어 있습니다. 하지만 도지코인은 공급량이 무제한입니다. 초창기 1000억 하드캡(hard cap)으로 발행량을 제한했으나, 2014년 파머가 이 제한을 없앴습니다. 이후 매년 50억 개에 달하는 도지코인이 유통되고 있다. 현재는 총 1466억 개의 도지코인이 유통되고 있습니다.

이는 도지코인이 비트코인과 같이 디지털 금이 될 수 없다는 사실을 의미합니다. 만약 금이 가득한 소행성이 지구 옆에 떠다니고 있고 저렴한 비용으로 채굴할 수 있다면 금값은 폭락할 것입니다.

이를 통해, 도지코인은 무제한 코인 공급으로 인플레이션을 지속적으로 낮춘다면, 비트코인은 시간이 지날수록 희소성이 증가하며 따라서 채굴 비용 올라갑니다. 즉, 디플레이션 성격의 암호화폐이죠. 이런 점에서 도지코인은 비트코인이 가지고 있는 특장점인 가치 저장 성격과 달리 결제용 암호화폐로서 더 유용합니다.

합의 알고리즘

비트코인과 도지코인 모두 작업증명(PoW) 알고리즘을 사용합니다. 하지만 약간 다르며 이것이 상당한 차이를 만들어냅니다. 비트코인은 SHA-256 작업증명(PoW) 알고리즘을 사용합니다. 하지만 도지코인은 스크립트(scrypt) 버전을 사용해 에너지 집약도를 떨어트립니다.

또, 도지코인의 채굴은 특수 ASIC 및 FPGA 장비를 사용해야 합니다. 도지코인의 거래를 검증하고 새로운 블록을 추가하는 채굴자도 존재하지만, 채굴 가치는 매우 낮습니다. 파머와 마쿠스조차 채굴하지 않습니다. 연간 50억 개의 새로운 도지코인이 발행되고 있기 때문에 채굴 행위는 더욱 위축될 수밖에 없습니다. 

이밖에, 도지코인과 비트코인에 대한 자세한 비교는 앞서 발행된 글인 ‘도지코인 vs 비트코인‘ 최종 비교를 통해 살펴보세요.

도지코인은 투자할 가치가 있나요?

이미 눈치챘을 수 있지만, 도지코인은 본질적 또는 내재적으로 가치가 없습니다. 그렇다고 해서 수천 퍼센트 가까이 치솟은 가격을 무시할 수 없습니다. 이것은 사용 목적에 관계없이 도지코인은 암호화폐 커뮤니티와 소셜 네트워킹을 통해 가치를 만들고 있다는 것을 의미합니다.  

더 나아가 여러 국가의 은행이 이미 낮은 금리 혹은 마이너스 금리를 운용하고 있습니다. 은행에 돈을 보관하는 것이 오히려 손해라는 것입니다. 이처럼 제도적 차원에서 저축이 상당히 위축되고 있고, 이 빈자리를 암호화폐가 차지하고 있습니다.

출처: 비인크립토