'도지코인 아버지' 머스크

美정부효율부 명칭도 'DOGE'로

장난처럼 만든 밈코인

우주화폐로 전환 가능 주장

규제개혁 성공 의구심 있지만

어떤 상상력 보여줄지 주목

임현우 디지털라이브부 차장

엔비디아는 NVDA, 애플은 AAPL, 테슬라는 TSLA…. 주식 종목마다 고유의 티커가 있듯 암호화폐에도 티커가 있다. 비트코인은 BTC, 이더리움은 ETH다. 코인이 1만 종을 넘어섰으니 티커도 1만 종이 넘는다. 이 중에서 요즘 가장 ‘출세한 놈’을 꼽자면 도지코인을 상징하는 DOGE가 아닐까.

DOGE는 도널드 트럼프가 연방정부의 비효율을 걷어내기 위해 신설한 정부효율부의 약칭으로 더 유명해졌다. 원래 트럼프는 정부효율위원회(Government Efficiency Commission)라는 점잖은 이름을 붙였다. DOGE에 끼워맞춘 다른 풀네임(Department of Government Efficiency)을 들고 와 이걸 기어이 바꾼 사람이 이 조직의 공동 수장으로 지명된 일론 머스크다. 일개 밈 코인 티커가 미국 행정부 정식 조직의 간판으로 신분 상승한 셈이다.

머스크의 ‘도지 사랑’은 유명하다. 도지코인의 아버지(Dogefather)를 자처했고, 테슬라 일부 제품의 결제수단으로도 채택했다. 트럼프에게 관세가 ‘세상에서 가장 아름다운 단어’라면 머스크에게 도지는 ‘이 세상의 오직 한 단어’다. 도지코인의 역사는 2013년으로 거슬러 올라간다. 미국의 소프트웨어 엔지니어인 빌리 마커스와 잭슨 팔머가 인터넷 밈으로 유행하던 시바견 캐릭터를 붙여 만든 코인이다. 사실 두 개발자의 의도는 과열된 암호화폐 시장을 풍자하는 것이었다. 그래서 이 코인으로 뭘 해보겠다는 비전은 딱히 없었다. 비트코인과 달리 희소성도 없다. 발행량이 이미 1470억 개를 넘어섰고 무한대로 불어날 예정이다.

재미로, 장난삼아, 뚝딱 만든 이 코인은 2019년 머스크와 엮이면서 예상치 못한 방향으로 흘러갔다. 도지코인에 심취한 머스크의 폭풍 트윗에 가격이 1년 새 1만% 뛰었다. 투기 광풍을 보다 못한 도지코인 개발자가 “경제적 약자의 돈이 착취당하고 있다”고 비난했을 정도다.

머스크가 도지코인에 주목한 이유는 ‘화성 시대의 기축통화’로 쓰기 위해서라는 게 정설이다. 향후 인류가 화성으로 이주해 지구와 거래가 필요할 때 쓸 암호화폐로 염두에 뒀다는 것이다. 원래 코인에 큰 관심이 없었던 머스크는 테슬라와 스페이스X 공장에서 금융, 공학 등과 무관한 평범한 직원들이 도지코인에 대해 수군대는 걸 듣고 호기심을 느꼈다고 한다.

“운명은 아이러니를 좋아하는 법이지! 암호화폐를 조롱하려고 만든 암호화폐가 진짜 화폐가 된다면, 가장 아이로니컬한 일 아니겠어?”

남들이 잘 상상하지 못하는 일, 안 될 거라고 말리는 일에 더 꽂히는 괴짜 성향이 여기서도 묻어난다. 단순히 귀여운 캐릭터에 끌려 도지코인을 지지한다기보다 나름대로 ‘SWOT 분석’까지 마쳤다. 머스크는 도지코인의 거래 비용이 비트코인이나 이더리움보다 싼 것은 장점이지만, 특정인이 너무 많은 물량을 쥔 소유 구조는 개선해야 할 과제로 지적하기도 했다.

‘암호화폐 DOGE’를 시가총액 7위 코인으로 성장시킨 머스크는 ‘정부부처 DOGE’ 실험도 성공할 수 있을까. 머스크는 대선 전부터 미국 연방정부 예산을 2조달러 감축할 수 있다고 공언했다. 전체 1년치 예산(6조8000억달러)의 3분의 1에 가까운 규모다. 428개에 달하는 연방기관은 99개면 충분하다고도 했다. 정가와 싱크탱크의 상당수 인사들은 “말이 안되는 소리”라며 정색한다. 줄일 수 없는 지출도 많고, 법을 지키려면 무조건 써야 하는 항목도 많은데 사정을 모른다는 것이다.

그럼에도 불구하고 정부효율부와 머스크는 여전히 ‘핫이슈 메이커’다. 얼마 전 머스크는 F-35 유인 전투기가 멍청하다며 자율주행 드론을 화두로 꺼냈다. 그의 생각이 미국의 국방 예산에 반영된다면 의미심장한 변화가 일어날 수 있다. 현지 기업들은 머스크와 연줄을 만들고 동향을 살피기 위해 줄을 섰다고 한다.

머스크는 테슬라와 스페이스X 외에도 인간의 뇌에 칩을 심는 뉴럴링크, 거대 지하 터널을 뚫는 보링컴퍼니 등까지 여섯 개 회사를 이끌고 있다. 온갖 규제에 이골이 난 그는 정부에 낀 지방(fat)을 직접 제거하고 싶어 한다.

이런 스타 기업인에게 규제 철폐의 칼자루를 쥐여준 미국의 파격적 시도가 “부럽다”는 사람들이 한국에도 꽤 있다. 관료 조직과 규제를 수술하는 일이 불가능에 가깝다는 경험만 뼈저리게 쌓아온 우리여서다. DOGE에 꽂힌 머스크의 새로운 실험이 성공한다면 배울 점이 꽤 많을 것이다.

출처: 한국경제