시진핑 중국 국가주석이 내년 1월 출범 예정인 도널드 트럼프 차기 미국 행정부의 대중국 견제 정책 강화에 대비해 '반(反)트럼프 전선' 구축에 나섰다.

16일(현지시간) AFP·AP·블룸버그통신 등에 따르면 시 주석은 이날 페루 라마에서 열린 아시아태평양경제협의체(APEC) 정상회의 참석 후 조 바이든 미국 대통령과 만난 자리에서 "미중 간 안정적 관계는 양국뿐 아니라 인류의 미래와 운명"에 중요하다며 "현명한 선택을 해야 한다. 서로 잘 지낼 수 있는 올바른 길을 계속 모색해야 한다"고 강조했다.

이를 두고 AP는 "시 주석이 트럼프 당선인의 이름을 언급하지 않았지만, 미 대선 기간 드러난 트럼프의 보호무역주의적 수사가 미중 관계를 또 다른 난관으로 몰고 갈 수 있다는 우려를 표명하고 경고 메시지를 내놓은 것"이라며 APEC 정상회의 기간 트럼프 2기 행정부를 겨냥한 발언을 내놨다고 진단했다. 시 주석은 그러면서 내년 1월에 출범할 새로운 미국 행정부와 협력할 준비가 됐다고 밝혔다.

그러나 바이든 대통령과 회담 몇 시간 전 APEC 지도자들과 만난 자리에서는 차기 트럼프 행정부의 보호무역주의에 맞서 자유무역의 중요성을 강조했다. 시 주석은 이 자리에서 "일방주의와 보호무역주의 증가와 같은 도전"을 지적하며 "아시아태평양 경제가 보호 무역에 맞서 단결하고 협력해야 한다"고 강조했다. 자신을 "다자주의와 개방형 경제의 수호자"라고 소개한 뒤 "무역, 투자, 기술 및 서비스의 흐름을 방해하는 장벽을 허물어야 한다"고도 주장했다.

시 주석은 아시아태평양 지역 내 보다 개방적이고 상호연결된 패러다임을 촉구하는 한편, 녹색 혁신을 기반으로 한 성장 모멘텀을 제안했다. 이어 "글로벌 국경 간 '데이터 흐름 협력 이니셔티브'를 발표하고 이를 추진할 의향이 있다"며 "중국의 추가 개발이 아시아태평양과 전 세계에 새로운 기회를 제공할 것"이라고 밝혔다. 또 중국이 2026년 APEC 정상회의 개최국임을 강조하며 인공지능(AI), 양자컴퓨터 등 최첨단 분야에서 긴밀히 협력할 것을 촉구했다.

이 같은 발언은 보호무역주의를 앞세운 트럼프 2기 행정부에 맞서 APEC 회원국들의 공동 대응을 모색하고 중국이 추가 개발 프로젝트를 통해 그 중심에 서겠다는 밑그림을 토대로 한다. 중국을 향한 견제가 강화될 트럼프 2기 행정부 출범에 앞서 '반(反)트럼프 전선' 구축에 본격 나선 것으로 풀이된다.

시 주석은 전날 APEC CEO 정상회의 서면 연설에서도 보호무역주의에 대한 비판의 목소리를 내며 경제적 상호 의존성을 줄이려는 시도는 "후퇴에 불과하다"고 지적했다. 미국을 직접 언급하지 않았지만, 트럼프 당선인을 겨냥한 발언으로 보인다. 익명을 요청한 한 외교 소식통은 미국의소리(VOA) 방송에 "중국은 미국이 트럼프 2기 행정부에서 더 보호주의적이고 고립주의적으로 변할 것을 우려한다"고 전했다.

한편 대선 기간 '중국산 제품 60% 추가 관세' 등 중국 견제 강화 발언을 쏟아낸 트럼프 당선인은 내년 1월20일 제47대 미국 대통령 취임을 앞두고 친이스라엘, 반중국 인사 중심으로 내각을 구성하고 있다. 특히 차기 행정부 외교정책을 이끌 국무부 장관으로 마코 루비오 상원이 공식 지명됐다. 그는 중국·북한 등 미국의 적성국에 강경 대응을 주문해 온 공화당 내 대표 매파 인물로 2020년 위구르 강제노동 방지법 공동 발의 등 중국을 겨냥한 압박 조치를 주도해 중국 당국의 입국 금지 대상에 올랐다.

머니투데이 정혜인 기자