[파이낸셜뉴스]

제롬 파월 미국 연방준비제도(연준) 의장이 9월 30일(현지시간) 전미기업경제학회(NABE) 연설에서 11월 금리 인하 폭은 0.5% p가 아닌 0.25% p가 될 가능성이 높다고 밝혔다. AP 연합

제롬 파월 미국 연방준비제도(연준) 의장이 다음 달 6~7일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서는 금리 인하 폭이 예전처럼 0.25% p로 되돌아갈 것임을 예고했다.

파월 의장은 9월 30일 테네시주 내슈빌에서 열린 연례 전미기업경제학회(NABE) 총회 자리에서 이같이 밝혔다.

파월은 미 경제가 여전히 탄탄한 성장을 지속하고 있다면서 오는 11월과 12월 두 차례 남은 FOMC에서는 각각 0.25% p 금리 인하가 있을 것임을 시사했다.

그는 9월 18일 FOMC에서 발표된 점 도표 상 FOMC 위원들이 남은 두 차례 FOMC 가운데 한 번은 0.5% p 추가 인하를 예고하고 있는 점과 관련해 절반 가까이는 그렇게 판단하지 않고 있다고 강조했다.

파월은 연준의 ‘기본’ 가정은 0.5% p 인하보다 두 차례에 걸쳐 각각 0.25% p 인하로 올해를 마무리하는 것이라고 말했다.

11월 FOMC는 11월 5일로 예정된 미 대선 이튿날 시작한다.

그는 향후 경제지표가 계속해서 미 경제 활동이 활발하다는 점을 보여주면 일반적인 0.25% p 인하로 돌아갈 것이라고 시사했다.

시장 일부에서 우려하는 미 경제 침체 가능성은 사실상 일축했다.

일부 전문가들은 연준의 금리 인하 시기가 늦었다면서 미 노동 시장 둔화를 근거로 미 경제가 침체에 빠질 것이라고 경고해왔다.

그러나 파월은 미 경제는 탄탄하다면서 FOMC가 금리 인하를 서둘러야 한다는 압박을 받고 있지 않다고 못 박았다.

그는 대신 FOMC는 경제를 자극하지도 억제하지도 않는 중립적인 수준으로 이끌기 위해 점진적인 금리 인하에 나설 것임을 예고했다.

파월은 11월 7일 FOMC는 모든 경제지표를 감안해 금리 인하 폭을 결정하게 될 것이라면서도 지금 상황으로는 9월에 그랬던 것처럼 0.5% p 금리 인하, 이른바 빅컷이 필요하지는 않을 것으로 전망했다.

그는 기준 금리를 중립적인 수준으로 신속하게 끌어내리기보다 완만하게 낮추려 하고 있다는 점을 분명히 했다.

파월은 이제 연준의 통화정책 목표가 인플레이션(물가상승)이 아닌 노동시장에 집중되고 있다고 밝혔다.

연준의 양대 목표 가운데 인플레이션은 안정되는 모습이 뚜렷해 둔화 흐름을 보이는 노동시장에 정책 방향을 맞추겠다는 것이다.

다만 그는 여전히 노동시장이 ‘탄탄하다’고 강조했다.

한편 연준이 발표한 점 도표에 따르면 FOMC 위원들은 내년에 기준 금리가 모두 1.0% p 더 내려 내년 말에는 3.25~3.5% 수준이 될 것으로 예상하고 있다.

또 2026년 말에는 3% 밑으로 기준 금리가 떨어질 것으로 FOMC 위원들은 전망하고 있다.

송경재 기자 (dympna@fnnews.com)