'1조 추산' 비용증가분 부담 놓고 갈등

국제법정 다툼 대비해 각기 로펌 선임

체코원전 수주 앞둔 양사 갈등에 '우려'

[이데일리 김형욱 기자] 한국전력(015760)공사와 한국수력원자력이 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 수출 과정에서의 비용 부담을 두고 내분에 빠졌다. 한국 원전업계가 UAE에 이어 16년 만에 체코 원전 수출을 눈앞에 둔 가운데, 핵심 공기업 간 분쟁이 업계 전반에 악영향을 끼치리란 우려가 나온다.

지난해 9월 상업운전을 개시한 원전 아랍에미리트(UAE) 바라카 4호기. (사진=한국전력공사)24일 원전업계에 따르면 한전과 한수원은 UAE 바라카 원전 건설과 관련한 최종 정산 과정에서 이견을 좁히지 못하고, 최근 런던국제중재법원(LCIA)에서의 법정 다툼에 대비한 로펌을 선임했다.

한국 원전업계를 일컫는 ‘팀 코리아’는 지난 2009년 약 20조원에 UAE 바라카 원전 4기 건설사업을 수주했다. 계약을 주도한 한전은 자회사인 한수원을 비롯한 여러 기업과 함께 건설을 진행해 지난해(2024년) 마지막 4호기 상업운전까지 마무리했고, 이에 따라 최종 정산을 진행 중이었다.

문제는 바라카 원전 건설에 들어간 비용이 초기보다 늘어났다는 점이다. 한수원은 이에 주계약자인 한전에 추가 비용 정산을 요구했으나, 한전이 이를 거부하며 갈등이 불거졌다.

한수원이 한전에 요구한 추가 비용은 1조원 이상으로 추산된다. 한전이 최근 법적 분쟁에 대비한 로펌을 선임했는데 제시한 예상 자문료가 약 1400만달러(200억원)이었다는 점을 고려한 추산치다.

업계에 따르면 대규모 사업 이후 정산 과정에서 발주사와 주계약자, 협력업체 간 정산 문제로 갈등을 빚는 건 비교적 흔한 일이다. 이 사업에 참여했던 현대건설·삼성물산 컨소시엄도 한수원보다 규모는 작지만 한전에 일정액 추가 정산을 요구한 것으로 알려졌다.

그러나 ‘팀 코리아’의 주축인 두 공기업이 적잖은 비용을 두고 분쟁을 벌이고 있다는 점에서 업계의 우려가 커지고 있다. 팀 코리아는 지난해 체코 원전 2기 건설 사업의 우선협상대상자로 선정돼 주계약자가 될 한수원이 올 3월을 목표로 본계약 협상을 진행 중이다. 또 이 과정에서 한국형 원전 수출의 최대 걸림돌로 꼽혀 온 미국계 원전기업 웨스팅하우스와의 지적재산권 분쟁도 마무리하며 한국형 원전 추가 수출에 대한 기대감도 높아진 상황이다.

계엄·탄핵 정국으로 원전 정책의 불확실성이 커진 상황에서 불거진 갈등이라는 점도 부담이다. 팀 코리아의 첫 수출 성과인 UAE에서 1조원 이상의 추가 비용 부담이 확인된 만큼, 체코 원전 수주 과정에서 불거졌던 헐값 계약 논란이 다시 제기될 수도 있다.

양측은 현재 협상을 진행 중이지만 좀처럼 이견을 좁히지 못하는 것으로 알려졌다. 둘 다 공기업이고 모회사-자회사라고는 하지만, 양측 경영진 모두 비용 관리 실패 땐 추후 배임 책임이 제기될 수 있다는 부담이 뒤따른다.

김형욱(nero@edaily.co.kr)