미국 연방준비제도(연준)가 올해 마지막 공개시장위원회(FOMC)에서 예상대로 정책금리를 0.25%포인트 인하하면서도 향후 금리 인하 기대는 대폭 낮추는 '매파적' 메시지를 전달했다. 이 영향으로 18일(현지시간) 뉴욕증시에서 2.6% 빠진 다우존스지수는 10거래일 연속 하락으로 1974년(9월20~10월4일) 이래 최장의 하락 기간을 기록했다. 미국 10년물 국채수익률은 장중 4.5%선을 넘는 등 0.109%포인트 급등한 4.493%로 6개월여 만의 최고치를 기록했다.

시장은 이제 내년 1월20일 취임할 도널드 트럼프 대통령 당선인의 정책에 눈을 돌린다. 그의 정책이 인플레이션에 어떤 영향을 줄지 주목하는 것이다.

연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC)에서 연방기금 금리의 목표 범위를 4.25~4.5%로 0.25%포인트 낮췄다. 3회 연속으로 금리를 총 1.0%포인트 인하한 것이다. 제롬 파월 연준 의장은 기자회견에서 금리 인하 이유에 대해 통화정책을 재조정하기 위한 노력이라며 정책금리가 현재 여건에서 성장 제한적일 필요가 없다고 설명했다. 그는 "경제는 정말 좋은 상황에 있고 정책도 정말 좋은 상황에 있다고 생각한다"고 말했다.

하지만 "지금부터는 새로운 국면"이라며 "향후 금리 인하에 대해서는 신중을 기할 것"이라고 강조했다.

이날 발표된 연준 위원들의 내년 금리와 인플레이션 전망도 매파적이었다. 점도표에 따르면 연준 위원들의 내년 말 금리 전망치 중앙값은 3.875%였다.(3.75~4%) 내년에 금리가 0.25%포인트씩 2번 인하되는 데 그칠 것이란 예상이다. 지난 9월 점도표에서는 내년 총 4번의 금리 인하를 예상했지만 이번에 절반 줄었다.

이날 발표된 경제전망요약(SEP)은 연준이 향후 금리 인하에 신중을 기하려는 또 다른 이유를 제공했다. 내년 인플레이션과 경제성장률 전망치는 올라가고 실업률 전망치는 내려갔기 때문이다. 위원들은 근원 개인소비지출(PCE) 물가지수가 내년 2.5% 상승할 것으로 전망했다. 이는 9월 전망치보다 0.3%포인트 상향 조정된 것이다. 내년 국내총생산(GDP) 성장률 전망치는 2.0%에서 2.1%로 올리고 실업률 전망치는 4.4%에서 4.3% 낮춰 미국 경제가 내년에도 호조세를 이어갈 것으로 관측했다.

파월 의장은 "내년 금리인하 계획은 확정치가 아니라 유입되는 경제 데이터에 따라 결정될 것"이라면서 "일부 FOMC 위원들이 트럼프 당선인의 정책 제안이 미칠 수 있는 잠재적 영향을 연구하기 시작했다"고 밝혔다. 트럼프 당선인은 관세 인상과 세금 감면, 불법 체류자 추방 등을 추진하겠다고 밝혀 왔으며 이는 모두 인플레이션 압력을 높일 것으로 전망된다.

이와 관련 파월은 "우리는 어떤 국가에, 얼마나 오랫동안, 어떤 규모로 관세가 부과될지 알 수 없고 (미국산 제품에) 보복 관세가 부과될지 알 수 없다"며 "실제 정책에 대해 전혀 아는 것이 없기 때문에 어떤 결론을 내리기는 시기상조"라고 말했다.

트레이드스테이션의 글로벌 시장 전략 책임자인 데이비드 러셀은 "연준은 경기 연착륙을 이끌어왔고 이제 (경제라는 비행기에서) 보조 바퀴를 떼고 있다"며 "경제가 더 좋아지든 나빠지든 이제는 트럼프 당선인의 손에 달렸고, 시장의 관심은 통화정책에서 트럼프 2기 행정부의 재정정책으로 옮겨가고 있다"고 진단했다. 마켓워치에 따르면 알리안츠 투자관리의 수석 투자 전략가인 찰리 리플리는 "이번 FOMC의 주요 시사점은 인플레이션 리스크가 돌아왔다는 것이고 연준이 이에 대해 확실히 우려하고 있다는 것"이라고 지적했다.

머니투데이 권성희 기자